La inspección previa a la entrada en la ciudad le hizo perder algo de tiempo, pero en gran medida era de esperar.
La capital real de Felskeilo abarcaba una amplia zona y estaba dividida por el río Ejidd y su franja de arena. El río fluía por el centro del continente, y su abundante abundancia era tan vital para el sustento de la gente que no podían sobrevivir sin él.
El lado sureste del río, donde Cayna y los demás habían llegado, servía como sector comercial y residencial para los plebeyos. Constituía aproximadamente el 60% de la ciudad y albergaba un auténtico y variado conjunto de razas, incluso, se podían ver las casas de los pobres alineadas fuera de sus muros.
Sin embargo, al caer la noche, los monstruos vagaban por las tierras más allá de las murallas donde los militares no patrullaban, lo que hacía de esta sección un lugar bastante arriesgado para vivir.
El banco de arena era lo suficientemente grande como para que cupiesen tres estadios de béisbol y contenía la iglesia, la Real Academia, entre otras instituciones.
Al otro lado del camino, en la orilla opuesta, estaba el sector occidental de la capital, situado frente a una colina, se encontraban las residencias nobles y la vista ininterrumpida del castillo real que se elevaba en lo alto. El río junto a la capital fluía tranquilo y suave; la mayoría de las travesías se realizaban en pequeñas embarcaciones o grandes galeras. También en el lugar, había algunas embarcaciones turísticas.
Y para los que tenían prisa, se recomendaba viajar en libélula.
El ancestro de todas las libélulas, era conocido como: “Laigayanma”, y podía crecer hasta ocho metros de largo. Las larvas eran una amenaza para el río tan grande como los caimanes, pero los adultos domesticados se utilizaban a menudo como medio de transporte aéreo y de turismo.
Había una o dos personas más en el personal que ayudaban al maestro de la libélula, también conocido como: “Domador de insectos.”
Sin embargo, volar por encima del castillo y el distrito aristocrático estaba absolutamente prohibido. Cualquier intruso sería abatido sin pensarlo dos veces, lo que significaba que todos debían tener mucha precaución. Además, esta capital que ahora atravesaba el río fue en su día un importante campo de batalla entre el Reino Blanco y el Reino Verde. El banco de arena tenía un punto especifico donde se podían coger objetos de batalla especiales.
— ¡Uwaaaah! ¡Ooohhh! ¡Wow…! No puedo creer que haya una ciudad en un lugar como este. ¿En qué demonios habrá pensando esta gente? Aghhhh. ¿Esto está realmente bien…? —
Elineh le había informado de antemano. Pero, como dicen, una imagen vale más que mil palabras, y mientras Cayna contemplaba la ciudad, no estaba claro si sus sentimientos eran de exasperación, sorpresa o interés. Sin embargo, estaba segura de que luego le dolería la cabeza.
Al ver su reacción, Elineh y Arbiter asintieron satisfechos.
— ¿Qué te parece? La ciudad de Felskeilo es alabada por su belleza. —
— Sorprendente, ¿no? Impactante, ¿verdad? Totalmente golpea tus sentidos, ¿no es así? Jeje. —
El líder mercenario estaba extrañamente emocionado. En voz baja, sus subordinados advirtieron a Cayna: "Esta es la ciudad natal del jefe, así que siempre es así", "Aprenderás a ignorarlo después de un tiempo" y: "Puedes mirar para otro lado."
Estas palabras por sí solas le dijeron que veían la sonrisa triunfante de su líder como un mal hábito que realmente deseaban que corrigiera.
Mientras Cayna se preocupaba internamente por el estado de la ciudad, el carruaje continuaba su camino y pronto se despediría de Elineh, al igual que de la caravana.
Cuando pasando por alto la parada de descanso del carruaje, cerca de la puerta de entrada, llegaron a un lugar que daba a la carretera principal.
— Muchas gracias por permitirme acompañarlos. —
Cayna se levanto ligeramente de la cama del carruaje y se inclinó ante Elineh y Arbiter.
— Bien, Lady Cayna. Si tiene tiempo, visite nuestra caravana cuando lo desee. Me aseguraré de contar con usted como guardia. —
— Espere, maestro Elineh… ¿Qué ocurre con nuestro contrato a largo plazo? — preguntó Arbiter.
— Lady Cayna tendrá, por supuesto, prioridad. —
— Ladrón astuto… Señorita, acuda con nosotros si no tiene lugar a dónde ir. Le daremos la bienvenida. —
— A-ja-ja-ja-ja-ja… Me siento honrada. Pensar que ambos estarían tan ansiosos por mantener un cliente. —
— ¿Qué, no hay chispa romántica? Eso es frío. —
— No, no, nada de eso. Sólo quiero decir que aceptaré con gusto tu oferta cuando haya terminado con todo lo que debo hacer. —
— Puedes unirte a nosotros ahora mismo si quieres. —
— Ah, gracias, pero… —
— Solo bromeo. Bueno entonces, Lady Cayna, ha sido un viaje agradable. Espero que podamos viajar juntos de nuevo. —
— Sí, gracias por todo. —
— Hasta luego, señorita. —
— ¡Oye, espera! ¡Kenison! —
Elineh se inclinó y giró sobre sus talones, y después de que Arbiter diera su propia despedida, llamó a uno de sus compañeros. Kenison vino corriendo como un perro fiel.
— ¿Sí, jefe? —
— Escolta a la señorita Cayna al Gremio de Aventureros. —
— S-sí. —
Tras transmitir estas órdenes, el líder volvió con el resto de su grupo y se despidió con la mano.
Dirigida por Kenison, Cayna continuó por la carretera principal sorteando todas las razas imaginables y pronto llegaron a un edificio que parecía ser tres torres blancas colocadas en conjunto.
— Aquí está el Gremio, señorita. —
— Gracias por guiarme hasta aquí, Kenison. —
— ¡No, no! Soy yo quien debería agradecerle, señorita. Siempre atesoraré esta vida que has salvado. —
— Me alegra escucharlo. Estoy segura de que nos encontraremos en mejores circunstancias la próxima vez. Por favor, dale a todos mis saludos. —
— ¡Lo haré! Bueno, entonces, me retiro. —
Cayna lo vio desaparecer entre la multitud, y luego dejó caer los hombros con un pesado suspiro.
— Realmente soy yo quien debería dar las gracias. Aunque no puedo decir si es por los raros cumplidos o por los hombros rígidos… —
Doblando el cuello, pasó por debajo de la puerta del Gremio.
Se encontró con una mesa redonda, sin sillas, anclada en el suelo, y con varios aventureros fornidos y de aspecto duro. Más allá había una fila de dos o tres mostradores similares a las cabinas de lotería que suelen encontrarse en Japón.
Cuando Cayna se acercó a la más cercana, una mujer pelirroja de unos veinte años, la saludó con una brillante sonrisa.
— Bienvenida al Gremio de Aventureros. ¿En qué puedo ayudarle hoy? —
— Me gustaría registrarme como aventurera. —
— Ya veo; te gustaría ser miembro. Bueno, entonces, por favor, primero escribe tu nombre, raza y profesión en este formulario. —
— Ella es realmente muy rigurosa en su trabajo… — pensó Cayna.
A juzgar por la actitud ligeramente inquisitiva de la empleada, supuso que la mujer estaba comprobando al mismo tiempo si tenía lo necesario para ser una aventurera. Una vez que Cayna leyó la solicitud, escribió sus respuestas y pronto la devolvió. Después de pensarlo un poco, decidió que su profesión era la de maga.
Cayna observó con curiosidad que le habían dado un bolígrafo estándar, aunque estaba segura de que las plumas eran lo habitual en la mayoría de los escenarios de fantasía. Para ser justos, ella no habría sabido cómo usar una si ese hubiera sido el caso.
— Gracias, me encargaré de esto por usted… ¿Oh? — La joven miró el formulario, y sus ojos se agrandaron al fijarse en un punto determinado.
— ¿Hay algo raro…? —
— No, es que no vemos muchos altos elfos. —
— ¿Oh? ¿No hay otros? —
— Por lo menos, usted es la primera que conozco desde que comencé a trabajar en el gremio. —
Al escuchar esto, el pensamiento inmediato de Cayna fue un duro golpe. Si ella era una raza rara, lo más probable es que tuviera que preocuparse por el peligro de ser comprada y vendida.
Esta preocupación era aparentemente evidente en su rostro, por lo que la mujer rápidamente reaccionó y con su genuina sonrisa disipó los temores de Cayna.
— No hay que preocuparse. Las normas de la capital real han tomado medidas contra la esclavitud. Además, si el Sumo Sacerdote se enterara de un incidente de este tipo que le ocurriera a un alto elfo, los problemas no tendrían fin. —
A cambio del formulario, le entregó a Cayna un tablero en forma de cartel que decía: "Cuatro" escrito en el idioma local.
— ¿Para qué está ese hijo mío aterrorizando al público en general...? —
— Su tarjeta estará terminada para mañana. Por favor, recójala en cualquier momento. ¿Le doy un resumen de lo que debe saber cuando se trabaja para el Gremio? —
— Ah, no, creo que estaré bien. El líder de los Flame Spears ya me ha explicado las cosas. —
— Vaya, así que el señor Arbiter nos recomendó. Debería haberlo mencionado desde el inicio. —
Esta disculpa de: "Lo siento mucho", parecía ser con respecto a la mirada inicial de la mujer, a lo que Cayna indirectamente respondió con un: "No te preocupes" y abandonó el mostrador mientras miraba a una pared cercana.
Ahí, se mostraban innumerables carteles del tamaño de la mitad de una postal pegados en un espacio de unos dos metros de alto y cuatro de largo. Los miró ociosamente, pues en cada uno de ellos se hallaba escrita una petición básica, la remuneración y el nombre del cliente.
— Veamos qué tenemos aquí… "Por favor, captura un monstruo para mí.” ¿"Comité de Gestión" ... ... "Se busca guardia de emergencia", pero… ¿Es una escolta para una investigación? "¿No nos ayudará a encontrar a Shangri-la?" ¿Qué es esto? —
Continuó observando las diferentes solicitudes en los carteles.
— ... "Por favor, investigue la aventurilla de mi marido.” ¿Es eso parte del trabajo de un aventurero? ... Cielos, ¿¡qué está pasando aquí!? —
De entre todos, el cartel que de repente atrajo completamente su atención, simplemente decía: "Por favor, dame una poción. Pagaré dos monedas de plata."
Sin demora, abrió su caja de objetos y comprobó su contenido.
— ¿Eh? Supongo que las pociones súper altas que le di a Arbiter eran las últimas que hice hace mucho tiempo, pero tal vez pueda conseguir alguno de los objetos de hace doscientos años. —
De la docena que había reunido, Cayna tomó un frasco de vidrio con un líquido rojo y lo aguitó para asegurarse de que no se había solidificado, entonces lo llevó al mostrador junto con su solicitud.
— Disculpe. —
— ¿Sí? Oh, señorita Cayna. ¿Ocurre algo? —
— Me estoy adelantando un poco, ya que aún no tengo mi tarjeta, pero ¿cree que podría cumplir con esta solicitud de poción? —
La recepcionista aceptó el folleto y la poción, para luego quedarse mirando el frasco. Ella parecía estar usando la Habilidad Valoración de herramientas, y con una profunda y lenta inclinación de cabeza, cortésmente, lo guardó y selló el formulario de solicitud.
— Sí, está bien. Sin embargo, aunque no puedo valorar el objeto por completo, es bastante valioso, ¿no es así? —
— Ha estado guardado durante mucho, mucho tiempo, así que espero que todavía sea efectivo. —
— El líquido aún es translúcido, así que es muy probable. Bueno, entonces, aquí su pago, dos monedas de plata. —
— Gracias. —
Cayna sostuvo las monedas con fuerza en su mano antes de guardarlas disimuladamente en su Caja de Objetos. Dio las gracias a la recepcionista y salió del Gremio.
Al igual que cuando entró, personas de diversas razas se mezclaron a su paso.
— Muy bien, supongo que debería ir primero a la posada… Estoy segura de que Elineh dijo que girara a la izquierda cuando saliera del Gremio y … ¿Cuántos edificios más abajo había? —
El distrito del Gremio parecía estar repleto de lugares para alojarse. Cualquiera de los carteles que vio en cualquier dirección podría ser para posadas, pues todos tenían imágenes de camisones y portales, lo que al menos era un consuelo, ya que las letras eran casi ilegibles. Cayna pensó que alguien tenía que arreglar eso.
En realidad, había una habilidad que te permitía entender un idioma desconocido, pero el inconveniente era que su uso provocaba un terrible dolor de cabeza.
Evitando la aglomeración de gente, llegó al final de la calle y se encontró con un cartel que representaba a un perro sosteniendo un hueso. Con un simple movimiento de cabeza, entró en el edificio.
El interior recordaba a la remota posada del pueblo de Marelle, las mesas y sillas estaban colocadas de forma atractiva para aprovechar el espacio.
Sin embargo, a diferencia del establecimiento de Marelle, este lugar no estaba falto de clientes; de hecho, estaba lleno.
Mirando a la multitud, era difícil encontrar a alguien puramente humano.
Kobolds bajitos con cara de perro, esbeltos Werecats cuyos ojos de gato eran del mismo tono que su pelo, algunos Dragoides bípedos con aspecto de dragón, enanos, elfos y muchas otras criaturas.
La supuesta dueña de la posada, una Werecat regordeta de unos cuarenta años con delantal, saludó a Cayna con ojos inquisitivos.
— Es la primera vez que viene, ¿no es así? ¿Se queda esta noche? ¿O quiere algo de comer? —
— Las dos cosas, por favor. Estaba buscando un alojamiento a largo plazo, y Elineh me recomendó este lugar. —
La recelosa propietaria cambió rápidamente de tono ante tales palabras y se palmeó el pecho con una sonrisa abiertamente aliviada. Sin embargo, Cayna no pudo evitar pensar que tal vez el papel de propietaria no era el más adecuado para alguien de su corpulencia.
— ¿Una recomendación de un cliente, dices? No me asustes así. —
— ¿Aquí no se admiten humanos? —
— Bueno, todavía hay muchos por ahí que no nos ven con buenos ojos. —
— No hay que preocuparse. Después de todo, yo tampoco soy humana. —
Cayna colocó su cabello hacia atrás para mostrar sus orejas puntiagudas.
Las orejas de un elfo alto no eran tan largas como las de un elfo normal. La raza de los demonios también las tenía, pero aún así no coincidían con las de los elfos.
Entre las tres razas, las orejas de un elfo eran las más largas, seguidas por las de los demonios y luego las de los altos elfos.
No preguntó de qué raza era Cayna, pero sólo esa muestra tranquilizó a la propietaria y la guió hasta un asiento en el mostrador. Cuando la mujer le dio el registro del hotel, le preguntó los detalles necesarios.
— Una noche de estancia son treinta de bronce. ¿Le parece bien? Sé que parece un poco alto, pero… —
— De acuerdo, entonces me gustaría pagar por cinco días. — Dijo Cayna y entregó tres monedas de plata.
Ahora que tenía un lugar donde quedarse por el momento, disfrutó de una oportunidad largamente esperada para disfrutar de la conversación con varias razas, y luego ingirió la comida de la propietaria con fruición antes de decidir irse a dormir temprano.
Al día siguiente, la propietaria estaba sorprendida por el exuberante vigor de su nuevo huésped. Cayna se llenó rápidamente con el desayuno y salió a ver los lugares de interés de la capital.
En resumen, era como una estudiante completamente emocionada en una excursión escolar. Eso sí, Cayna nunca había conocido una vida escolar típica, así que no cabía duda de que éste era un estado de ánimo totalmente nuevo para ella.
Desgraciadamente, no había nadie que la detuviera y nadie que pudiera hacerlo.
— Primero, empecemos por… ¡Ahí! —
Aunque estaba a la sombra de otro edificio, el ojo de Cayna captó una iglesia brillante y elevada al otro lado del camino. Sin embargo, se detuvo ante un mercado lleno de rarezas en el camino y se distrajo.
Después de examinar los pequeños artilugios, los tejidos y los accesorios para no comprar nada, visitó los puestos de ingredientes para cocinar ya que constituían la mayor parte del recinto.
— Ooh, hierba kirina. Debería comprar un poco, ya que estoy aquí. —
El bulbo redondo con la flor blanca parecida a un narciso era un ingrediente utilizado en pociones, y según el vendedor, también podía utilizarse para resaltar el rico sabor de la carne. Se trataba de forma similar al ajo. Necesitaba tanto el bulbo como el tallo, así que pidió que lo dejaran tal cual y realizó la compra.
Posteriormente, fue en busca del Ave del potro, pues se decía que su carne era deliciosa y picante incluso sin condimentos, aunque nadie sabía la razón.
Existía la teoría de que su presa era la causa, pero nadie había iniciado aún ninguna investigación oficial.
En cualquier caso, Cayna no buscaba su carne.
Compró los corazones, que habían sido desechados como basura después de la disección, por un precio muy bajo. Ni que decir de que el dueño de la tienda se quedó perplejo al verlos.
Con esto, podía hacer una poción sencilla combinando los dos ingredientes, así que pensó que lo mejor era tener siempre varios a mano. Cayna solía tener que reunir todo por sí misma, así que estaba absolutamente extasiada al ver lo fácil que era ahora.
Después de observar el Laigayanma que de vez en cuando pasaba por encima de ella y comprar algunas brochetas de carne a la parrilla, Cayna se dirigió al puerto junto al río Ejidd.
Un muelle se extendía por el distrito residencial junto al río, las embarcaciones estaban atadas a él a intervalos aleatorios y hacían difícil saber dónde se unía el agua con la orilla.
Sin embargo, entre ellos había pequeños veleros que los plebeyos compartían tanto para la vida cotidiana como para el turismo. El puerto parecía haberse construido sobre una extensión tras otra en la parte más estrecha del río.
Aun así, la orilla opuesta al banco de arena estaba todavía a unos trescientos metros de distancia y aunque siempre existía la opción de usar la magia para caminar sobre el agua, decidió tomar un barco compartido hasta la otra orilla, ya que había llegado hasta ahí.
Desde su posición actual, la orilla del banco de arena del otro lado parecía tener el tamaño de una isla. A la derecha, un edificio blanco que se asemejaba a la cúpula de la Basílica de San Pedro se alzaba imponente.
Por las conversaciones de los transeúntes, Cayna entendía que se trataba de una iglesia, pero ella personalmente pensaba que se parecía más a un pastel cubierto con montones y montones de crema.
En el centro del banco de arena había un bonito parque verde y, a la izquierda, dos edificios que parecían monasterios de algún tipo. Los pasillos que conectaban el segundo y el tercer piso entre sí se retorcían como una especie de trampantojo.
Este lugar se trataba de la Real Academia, que aceptaba estudiantes sin importar la raza o la clase social, siempre que tuvieran las calificaciones adecuadas.
Además, a su izquierda se encontraba otro edificio que tenía la apariencia de un gimnasio y al parecer, se trataba de un taller especializado en la fabricación de embarcaciones medianas y grandes.
Toda la información anterior era todo lo que había averiguado sobre el puerto de la posada la noche anterior.
Pagó dos monedas de bronce por un boleto de ida y vuelta, luego subió a un velero que tenía la anchura de aproximadamente veinte personas. Varios barcos del mismo tamaño hacían viajes de ese tipo alrededor de diez veces al día, así que le dijeron que podía tomar el mismo barco para regresar.
Este velero era, en realidad, una simple embarcación formada por tres botes unidos con un mástil y una vela.
La superficie del río era de un azul intenso y no muy claro, mientras que la orilla era de un tono marrón apagado y fangoso.
En guerras pasadas, los enemigos se escondían bajo la superficie y hundían a cualquiera que intentara pasar. En algunas ocasiones se contaban historias graciosas de cómo los aliados a veces se electrocutaban accidentalmente durante un asalto.
La propia Cayna tenía varios recuerdos de vestirse como un miembro del Reino Rojo y esconderse en el río.
— El agua no estaba tan turbia en aquel entonces… — Pensó un poco triste.
Cayna siguió rememorando hasta que el barco llegó a la orilla y los pasajeros comenzaron a desembarcar. De los tripulantes, varios jóvenes se dirigían a la Academia, mientras que los pasajeros mayores se dirigían a la iglesia.
La joven se detuvo a contemplar la vista antes de atravesar las grandes puertas abiertas de la iglesia y entrar en el vestíbulo.
— … Este lugar es como una combinación de épocas históricas. —
Desde los pilares de mármol griegos hasta la arquitectura bizantina y gótica.
Cayna se quedó atónita al ver lo lejos que había llegado este MMO de fabricación japonesa.
De pie ante una fila de hermosas vidrieras de la catedral de otro estilo, había una joven monja que parecía estar preparando una visita guiada para los visitantes.
Justo cuando Cayna pensó que no había nada malo en preguntar, una hermana de avanzada edad se acercó a ella.
— ¿Puedo ayudarle en algo? — Preguntó la anciana.
— Um, he escuchado que alguien llamado Skargo podría estar aquí. —
— Ah, ¿el Sumo Sacerdote? Sí, efectivamente está presente, pero… —
— ¿Cree que podría reunirme con él? —
Cayna entrelazó sus manos en señal de suplica e hizo una mueca cuando vio que la hermana levantar la vista y suspirar.
— El Sumo Sacerdote está bastante ocupado. Si no has concertado una cita previa, me temo que simplemente no será posible. —
— Hmm… Así que no hay posibilidad, ¿eh? Oh, bueno. No puedo arruinar la vida de ese niño con mi egoísmo. —
— ¿ - ? “¿Ese niño?” —
— Bueno, entonces, seguiré mi camino. —
La hermana, perpleja, vio partir a la joven elfa. Con una expresión de decepción que al mismo tiempo parecía indicar que estaba disfrutando, Cayna se inclinó y se despidió con un: “Hasta luego”, y tras una rápida retirada de la iglesia, se dirigió al distrito de fábricas del puerto con la vista puesta en el edificio de la Real Academia.
— Ya que estoy aquí, podría echar un vistazo al lugar. —
La fábrica estaba abierta, y parecía que estaba bien entrar siempre y cuando se mantuviera fuera del camino. Sin embargo, era conveniente mencionar que algunas veces salían volando maderas, así como martillos.
Esto era lo que recordaba de la conversación que había tenido con un apasionado aspirante a artesano Dragoide que se alojaba en la misma posada. Parecía ser un estudiante de arquitectura de la Academia que se pluriempleaba como aventurero.
— En cualquier caso… Me pregunto dónde está el Punto de Reunión. —
— Existe la posibilidad de que esté en lo alto de algún edificio. —
— Probablemente eso siga siendo más seguro que a la intemperie… —
Estaba bien que Kee le respondiera e interactuara con ella algunas veces, pero para cualquier persona que la captara mientras eso sucedía le parecía una demente murmurando para sí misma, pues solía hablar a un volumen normal; por lo que Cayna suspiró en silencio al darse cuenta de que debía adoptar la costumbre de susurrar antes de comprobar su entorno.
En esencia, Cayna pertenecía a las naciones negra y púrpura del norte y, por lo tanto, no sabía mucho sobre la situación real aquí en la capital.
En el juego, se limitaba a escuchar las últimas primicias del Gremio y veía la transmisión de la situación de la batalla de cada nación desde la sala de espera.
Por cada punto de reunión, había que introducir un objeto especial y derrotar al monstruo que aparecía. Estos objetos especiales eran particularmente un surtido de materiales de objetos raros.
Los grupos de recolectores se reunían con la esperanza de derrotar a los monstruos que aparecían para recoger los objetos que dejaban caer. El tipo de monstruos en estos puntos de reunión tampoco era fijo; podían ser aves, peces y otras criaturas diversas, pero por lo que Cayna había escuchado de un amigo de otro gremio, parecía un verdadero desafío.
Aun así, para naciones como el Reino Negro de Lypras, era mejor que matar monstruos que aparecían de repente en la oscuridad de la noche una y otra vez.
Y de esa manera tras más de cuarenta minutos de locura, todos siempre se reunían en el gremio después de encontrarse perdidos y se preguntaban: “¿Ahora qué?”
Pero esta vez, la mayor ansiedad de Cayna era la seguridad de la capital real misma, ya que los monstruos que aparecieran ahí no serían de nivel 100 o 200.
Después de todo, los jugadores que podían enfrentarse a ellos solían ser de nivel 300 o 400. A Cayna le preocupaba que los aventureros de esta zona no fueran lo suficientemente fuertes.
Por ejemplo, odiaba decirlo, pero incluso un soldado de aspecto impresionante
como Arbiter no llegaba al nivel 100. La habilidad de búsqueda que utilizaban los aventureros no mostraban ninguna cantidad específica de fuerza; el propio Arbiter lo había confirmado, y cada vez que miraba a Cayna, aparecía como estado "Desconocido", por supuesto, eso era natural.
En cualquier caso, si llegaba a aparecer algún monstruo, pensó que al menos quería estar en la capital cuando lo hiciera.
Continuó por el borde exterior del banco de arena y pronto llegó a lo que parecía un enorme gimnasio o tal vez un astillero; se trataba de la fábrica conectada directamente con el río.
Cuando se asomó por la esquina de la entrada y miró hacia el interior, observó el casco de un barco ya en el agua conectado con el francobordo por encima de la línea de flotación. Era del doble del tamaño de los cruceros que se suelen ver anclados en un puerto.
— ... ¿Qué, un espectador? Es peligroso, así que no te acerques demasiado. —
Al parecer, se había inclinado para ver mejor sin darse cuenta, y el joven fuerte descamisado que llevaba una carga de madera le dio una buena advertencia.
— Ah-ah, perdón por eso. —
— No hay muchas mujeres que visiten este lugar. Supongo que no esperas ser ser la nueva alumna del jefe, ¿verdad? —
— ¿Eh? ¿Jefe? ¿Alumna? —
El hombre señaló la nave con la barbilla. Cuando levantó la vista, vio a un enano gritando órdenes a diestra y siniestra.
— ¡¿Qué crees que estás haciendo?! ¡Te he dicho que eso está mal! Y tú, ¡imbécil! ¡¿En qué estás pensando?! ¿Necesitas que te explique el ¡procedimiento varias veces?! ¡Deja de holgazanear! ¡Date prisa y muévete de una maldita vez! —
En cualquier caso, lo único que pudo escuchar fueron gritos de enfado.
Con una risa seca, el hombre se volvió hacia Cayna y le advirtió que sufriría la ira del jefe si se acercaba demasiado. Estaba a punto de volver al trabajo cuando...
— ¡Tú también, idiota! ¡No vayas lloriqueando a la gente que viene a ver lo que hacemos! —
En cuanto escuchó la profunda y áspera voz detrás de él, el joven saltó literalmente en el aire.
Un robusto enano de cabello y barba grises los miraba fijamente, mientras tanto, sin dejar de sostener las maderas el hombre se apresuró a volver al interior como si quisiera escapar.
El enano lo vio alejarse a toda prisa y luego se rascó la nuca mientras se dirigía a Cayna.
— Lo siento, señorita. Son un grupo difícil... ¿Eh…? —
— ¿Hmm? ... ¿Oh? —
El enano parecía estar a punto de decir algo cuando de repente se congeló.
Mientras Cayna lo veía sudar, pensó por un minuto y lo miró bien. Entonces se dio cuenta.
— ¡Oh! ¡Así que aquí estás, Kartatz! ¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Cómo has estado? — Exclamó.
— ... M-M-M-M-M ... ... M… ¿M-M? ¿¡M...!? ¿¡Mamá!? —
Cayna se desplomó en el suelo de la forma más dramática e inesperada, al escuchar las palabras de aquel enano.
— ¡¿Estás bien, mamá?! ¿Ha pasado algo? —
— N-no, estoy bien. ¿Cómo decirlo? Es solo que realmente no esperaba ser llamada de esa manera… —
Le sostuvo la mano y se levantó, para luego mirar al enano. Definitivamente podía decir que era el mismo subpersonaje que ella hace tiempo convivido, aunque ahora parecía un poco más viejo. Le alegraba el corazón ver que había seguido su corazón y se había forjado su propio camino.
No tenía recuerdos de haber estado con otros niños, pero Cayna acarició la cabeza de Kartatz como si se tratase de un niño pequeño del hospital al que hubiera conocido y con el que se hubiera encariñado, aunque las limitaciones de su cuerpo real no se lo hubieran permitido.
El rostro de Kartatz se sonrojó y le apartó la mano antes de darse la vuelta con los brazos cruzados.
— ¡No me toques la cabeza de repente! No soy un niño pequeño. —
— Jeje, seguro que has resultado ser uno de los más divertidos. ¡Qué lindo! —
— ¡No llames a un hombre de mi edad “lindo”! ¡Es espeluznante! —
Detrás de ellos, los curiosos se agolpaban todos los artesanos y alumnos en la entrada mientras veían cómo se desarrollaba esta cómica escena.
— E-espera… ¿Quién es esa chica? —
— Parece que se está divirtiendo mucho con el jefe… —
— ¡Oh! Ella está acariciando su cabeza… —
— Deben ser muy unidos si él no la está golpeando. —
— ¡¿Crees que por fin ha llegado la primavera para el jefe?! —
— Vamos, ¿cuántos años crees que tiene? Ese barco hace tiempo que ya zarpó del muelle. —
— ¡Un amante más joven! Estoy tan celoso… —
— ¡Oh, hombre! Esto no es bueno… —
— ¡¿QUÉ DEMONIOS CREEN QUE ESTÁN HACIENDO?! —
— ¡¡DISCUPEEEEEENOS!! —
Las pupilas susurrantes se volvieron incómodas alrededor de la agradablemente risueña Cayna mientras Kartatz gritaba a los reunidos a todo pulmón. Riendo al verlos salir de dos en dos, el enano murmuró que no había cambiado en nada.
— … ¡¿Qué?! ¿Dejaste la torre y te convertiste en una aventurera? —
— ¡Sí! Voy a ir a recoger mi tarjeta hoy mismo. Es una locura; han cambiado muchas cosas en los últimos doscientos años. —
— Mamá, si te conviertes en una aventurera, ¿significa eso que vas a algún país? —
Con un bla, bla, bla y bla, bla, bla, ella le exxplicó los acontecimientos hasta el momento.
La sincera pero repentinamente inquietante respuesta de su hijo hizo que Cayna casi instintivamente le golpeara la parte superior de la cabeza, con lo que Kartatz cayó al suelo de golpe.
— ¿Eh? ¿Qué pasa, Kartatz? —
— ¡No me digas “qué pasa'”! ¿¡Acaso no pensaste que tu poder insano podría aplastar mi cráneo!? ¡No vayas a sacar un arma peligrosa mientras mantienes tu ira embotellada! —
— Ahora que lo pienso, visité la iglesia antes de venir aquí, pero una hermana me rechazó. —
— Ahí vas cambiando de tema para evitar enfrentar tus acciones… Espera, ¡¿fuiste a ver al Gran Hermano?! —
— Sí, claro, así fue. Además, ¿sabes dónde está Mai-Mai? —
— Es profesora en la Academia que se encuentra a un costado. No se preocupan por la gente normal, sin embargo. Aunque vayas, te detendrán en la puerta. —
— Hmm… Ya veo. Entiendo. —
Kartatz se apresuró a seguir a su madre cuando ésta dio un paso atrás y giró sobre sus talones. La sujetó del brazo para detenerla, a lo que Cayna miró inquisitivamente.
— Lo siento, mamá. ¿Dije algo malo hace un momento? —
Su brusca respuesta debió darle una impresión equivocada. Ella miró su rostro afligido y nervioso, por lo que volvió a darle unas palmaditas tranquilizadoras en la cabeza.
— No te preocupes, te aseguro que no estoy molesta ni nada parecido. Pero regresaré para aprovechar y disfrutar el día. Me alojo en una posada que sólo sirve a los no humanos, así que acércate si me necesitas para algo. —
— De-de acuerdo. ¡Y he dicho que dejes de frotarme la cabeza! Pero sí, me aseguraré de que mis hermanos lo sepan. —
— ¡Gracias! Por favor, te lo encargo —
Kartatz vio a su madre alejarse y soltó un gran suspiro.
También sintió miradas en la parte posterior de su cabeza, y cuando se dio la vuelta, cruzó la mirada con el grupo de trabajadores que lo miraban desde las sombras, con lagrimas y un sentimiento de reproche.
— … … Grrr… —
— … ¡Eek! —
Ni que decir tiene que una voz atronadora resonó inmediatamente por todo el
todo el banco de arena.
Cayna regresó rápidamente al Gremio de Aventureros y cambió el cartel por su tarjeta. En ella se leía: “Cayna | Alto Elfo | Maga”, sobre un fondo blanco, por lo que se sintió absolutamente emocionada de tenerla por fin en sus manos.
Era casi la misma alegría que sintió cuando entró por primera vez en el VRMMO “World of Leadale” y dio esos pasos en el campo de batalla como parte de los aventureros, aunque sus únicos recuerdos del momento real eran el dolor que pronto le causó el hecho de que Opus apareciera en el mismo lugar y le enviara una patada voladora. Por supuesto, recordaba con cariño el recuerdo de responder de la misma manera.
Después de echar un vistazo rápido a las solicitudes en el tablero, encontró dos que decían: "Se busca guardia, mujer elfa | Elineh" y: "Reclutamiento de nuevos miembros; se prefieren elfos femeninos que puedan usar la magia | Arbiter", con lo que se le escapó una sonrisa irónica.
— Esos dos saben exactamente lo que hacen… —
De repente, el cansancio la golpeó y dejó de mirar las solicitudes, posteriormente se dirigió a la calle principal.
… Justo entonces, alguien cercano la saludó.
— Vaya, hola, señorita. —
— Ah… ¿Se refiere a mí? —
Cuando alguien te llama, es natural que te gires para ver si se refiere a ti o a otra persona. Al hacerlo, Cayna vio a una pareja de hombres y mujeres de pie ante ella.
— ¿Me llamaste hace un momento? —
— Sí, eso hice. Supongo que eres una aventurera. —
El que respondió a la pregunta de Cayna con un asentimiento satisfecho era un caballero de unos cincuenta años que portaba una armadura completa, barba blanca y cabello peculiar.
Sin embargo, su armadura estaba manchada y parecía ser de época. A diferencia de los caballeros que patrullaban la ciudad, tenía una espada larga normal en una vaina deslustrada a su lado.
Le acompañaba una chica que parecía tener la edad de Cayna. Ella tenía el cabello plateado y llevaba una túnica sobre su armadura de cuero, mientras que una esfera azulada flotaba sobre la punta de su lanza.
Desde entonces, había estado mirando fijamente a Cayna desde que el hombre le habló, pero en el momento en que se cruzaron las miradas, agitó ambos brazos en señal de pánico y se puso muy roja antes de esconderse detrás de él.
Él se cruzó de brazos ante esto y soltó una sonora carcajada, luego se acercó a Cayna.
— Soy Agaido. Vamos, no te escondas, preséntate. —
Mirando hacia abajo mientras se colocaba a su lado, la chica hizo una pequeña reverencia.
— U-um, soy Lonti. —
— ... Oh, de acuerdo. Um, ¿yo soy Cayna? —
No tenía ni idea de por qué la habían hecho señas, por lo que Cayna respondió de una manera que iba de acuerdo con lo que estaban diciendo, Agaido en particular.
En el hospital, la regla de oro para estar cómodo era: "Dejar siempre que la persona mayor domine la conversación.”
— Por lo que veo, eres muy hábil, ¿no es así? ¿Quizás podrías echarnos una mano? —
— No sé en qué necesitan ayuda, pero ¿es algún tipo de petición? Por desgracia, acabo de convertirme en aventurera, así que no estoy segura de poder mostrarles la ciudad… —
— No temas. Somos lugareños que conocemos nuestro camino. Lo que solicitamos es más difícil que eso. —
— ¿Más difícil? ¿Te refieres a derrotar monstruos o a acabar con ladrones? —
— Verás, hay alguien a quien estoy buscando. —
Justo cuando pensó que su petición iba a ser especialmente grave, la respuesta rápida y despreocupada del hombre la hizo tambalearse con una ligera decepción.
Al notar su reacción, Agaido agitó las manos y rectificó.
— No te confundas, nuestro objetivo es increíblemente astuto. No puedes bajar la guardia. —
— Ah, ¿entonces es una especie de criminal atroz? ¿Y dices que quieres que lo capture? —
— Hmm… Sí, supongo que puedes verlo de esa manera. ¿Contamos con tu ayuda? —
— No me importa. Eso sí, si estás dispuesto a ofrecer una recompensa económica. —
Si esta hubiera sido la Cayna de la remota aldea, no habría mencionado la compensación. Desde las lecciones del profesor Elineh y el sargento Arbiter, el mantra de exigir un pago, aunque sea una sola moneda de bronce más, había sido taladrado en su cabeza repetidamente.
— Si buscas una paga, déjamelo a mí. En cuanto termine este trabajo, me aseguraré de que estés nadando en monedas. —
— Muy bien, si ese es el trato. ¡Acepto! —
Los dos cerraron el trato levantando el pulgar, y Cayna estrechó firmemente la mano del viejo caballero. Es innegable que Lonti era una espectadora ahí.
— ... Dicho esto, esta ciudad es sorprendentemente grande… — Comenzó Cayna.
— Parece que el objetivo frecuenta este lado de la capital con bastante frecuencia. Nos las arreglaremos de alguna manera si nos dividimos. —
— Ya veo, ¿entonces los tres iremos cada uno por nuestro lado? —
Mirar a las masas de gente sería molesto, pero Agaido señaló a todos, incluido él mismo.
— No, yo buscaré solo. Lonti, tú conoces el rostro del objetivo, así que ¿por qué no vas con Lady Cayna? —
— ¿I-iré con C-Cayna? —
— Lady Cayna no sabe cómo es nuestro objetivo, ¿verdad? Bien, mantén un ojo en mi compañera aquí, ¿quieres? —
— Sí, por supuesto. Siempre haré lo posible por respetar los deseos de mis clientes. —
Cayna observó cómo Agaido levantaba un solo brazo y desaparecía entre la multitud. Luego se volvió hacia Lonti, que inmediatamente dio un paso atrás con un: "¡Eek!"
Cayna se preguntó si su cara era realmente tan aterradora y rápidamente se mostró
preocupada.
— Um, ¿te molestan los elfos? —
— ¡¿Aghhh?! ¡Lo-lo siento! No es que me des miedo ni nada parecido. —
Cayna sdejó escapar una pequeña risa mientras Lonti hacía una mueca y tropezaba con sus palabras. Era como cuando interactuaba con los niños en el hospital, y entonces le tendió la mano a Lonti.
La chica cambió su mirada entre la sonrisa de Cayna y la mano extendida como si fueran algo realmente extraño.
— Es mi primer día como aventurera. Soy Cayna, un Alto Elfo. Es un placer conocerte, Lonti —
Las mejillas de Lonti se sonrojaron al instante y sostuvo tímidamente la mano de Cayna.
— Soy Lonti Arbalest, una aventurera de primer año de historia en la Real Academia. Yo también estoy encantada de conocerte. —
Se miraron y sonrieron por un momento, pero luego, con la cara completamente roja, Lonti desvió su mirada hacia el suelo.
… Sin embargo, pareció darse cuenta de algo y levantó la cabeza con un jadeo.
— ¡Ah! ¡Espera! ¿Eres un Alto Elfo, Cayna? ¿Qué hace la realeza élfica en un lugar como este? —
— Bueno, siempre hay una excepción a la regla, ¿no? Dejando eso de lado, pongámonos en marcha o perderemos la luz del día. —
Había pasado toda la mañana haciendo turismo, así que sólo quedaba la tarde.
Habría aún más gente una vez que cayera la noche, lo cual no era muy útil durante una cacería humana. Así que ambas partieron en dirección opuesta a Agaido y, por alguna razón, se tomaron de la mano como un par de inocentes amantes.
— Por cierto, ¿qué tipo de persona estamos buscando exactamente? —
— Ah, p-por favor, discúlpeme. Um, es un chico pelirrojo que es un poco más joven que yo. —
— Eso es bastante impreciso… —
Después de pensarlo un poco, se desplazaron de la calle principal a una calle lateral que era más estrecha. Las dos sortearon los obstáculos y se abrieron paso por el estrecho y complicado camino que servía de entrada trasera a tiendas y casas.
Cayna pensó que sería tan común como los parques de su antigua ciudad si se convirtiera en un parque infantil. La capital nunca le había parecido ese tipo de lugar hasta ahora, pero por fin la recorría. Por ello, pensó que estas callejuelas serían el escondite perfecto para un niño.
Durante un rato, ella y Lonti buscaron en los lugares donde un niño podría esconderse y rápidamente corrieron por el callejón.
— No es que vaya a ir por ahí deambulando por cada rincón y grieta, así que ¿dónde podría estar…? —
— ¿Eh? ¿Entraste en este callejón sin un plan? —
— He pensado que todos los niños tienen algún tipo de escondite para buscar, ¿no crees? —
— ¿Una especie de… qué…? —
Justo cuando Kee recogió algo que podría ser útil en su búsqueda con su Habilidad de Adquisición, un grito llegó desde la calle principal, por lo cual ambas se apresuraron a dar la vuelta y salieron de la calle principal.
Ahí, todos los transeúntes miraban hacia arriba y gritaban cosas como: "¡Cuidado!
¡cuidado!" y: "¡Kyaaa!," como si el mundo se acabara.
La razón estaba justo encima.
Una cuerda estaba colgada entre dos casas al otro lado de la calle. Similar a la que se utiliza para tender la ropa.
En el centro, un gatito se aferraba para salvar su vida, y un niño se arrastraba por la cuerda como una oruga para intentar salvarlo.
— Supongo que habrá una multitud de curiosos viendo un intento de rescate de infarto, vayas donde vayas… — Dijo Cayna en un murmullo mientras se unía a esa misma multitud y miraba hacia arriba.
La multitud dejaba escapar una que otra palabra de aliento mientras observaba los denodados esfuerzos del joven pelirrojo.
Preparada para correr como refuerzo en cualquier momento, Cayna se dio cuenta de repente.
— ¿Eh? ¿Un chico pelirrojo? —
Tuvo un mal presentimiento y trató de contener a Lonti, pero ya era demasiado
tarde.
— ¡¿A-AGHHH?! —
El grito de angustia que siguió de repente prácticamente rasgó el aire, pues el grito de Lonti sobresaltó al gatito que se aferraba desesperadamente a la cuerda, con lo que su agarre se aflojó y comenzó a caer directo al suelo.
El chico se lanzó tras él y, de alguna manera lo atrapó en el aire, mientras la multitud que lo observaba desde abajo soltó un grito que indicaba una inminente
tragedia. Incluso hubo quienes se cubrieron el rostro con ambas manos, como si dijeran: "¡No puedo más!”
Habiendo predicho lo peor con antelación y preparándose para ello, Cayna mantuvo la calma y lanzó el hechizo que había preparado de forma anticipada sobre el chico.
『 Habilidad mágica: Cargar: Flotar. 』
— ¡¿Qué?! —
Ignoró el grito de asombro a su lado.
El chico pelirrojo que sostenía al gatito con fuerza se sorprendió al darse cuenta de que estaba flotando en el aire. Ya no estaba atado por la gravedad, flotaba como si fuera tan ligero como una pluma y entonces tocó ligeramente el suelo.
Al poco tiempo, los transeúntes lanzaron una ronda de aplausos y se abalanzaron sobre Cayna y el niño. Al darse la vuelta para mirarlos a todos, Cayna agradeció el gesto haciendo una reverencia con la cabeza. Unos niños que parecían aún más jóvenes que el chico que sostenía el gatito corrieron hacia él con expresiones ansiosas, y lo rodearon de inmediato.
— ¿Está usted bien, capitán? —
— Sí, me siento muy bien. —
El chico pelirrojo alivió la preocupación de sus amigos con un agradecimiento, y luego observó a Lonti de pie junto a Cayna. Avergonzado, dio un paso para alejarse de ellos.
— L-Lonti… —
— Por fin lo he encontrado, Prin-… Quiero decir, Joven Maestro. —
Sólo con esto, Cayna lo entendió todo y asintió con una sonrisa de satisfacción.
Tenía una sensación de que decía: “Ya veo, así que este es el tipo de Evento con el que me encontré.”
Había realizado cuatro mil misiones, pero nunca tuvo una como ésta.
Y sin darse cuenta de la comprensión interna de Cayna, el niño pelirrojo le endilgó el gatito a Lonti antes de gritar: "¡Vamos!" y salir corriendo con los otros niños.
— ¡Ah! ¡Espere! ¿Qué se supone que debo hacer con…? —
— Vaya, eso fue rápido. Ya se han marchado del todo. —
— ¡Ca-Cayna! Por favor, deja de hacerte la impresionada y apresúrate a atraparlos. —
— Sí, sí, ahora mismo. Por ahora, deberíamos enlazarnos. —
— ¡¿Qué?! —
Antes de que Lonti pudiera objetar algo, volaron sobre el muro de curiosos con la Habilidad Activa Salto y persiguieron al grupo del chico.
Cayna sabía cómo era ahora, y si se diera el caso, pensó que podría utilizar libremente cualquier tipo de arma o magia para atraparlo, así que primero invocó a un Espíritu del Viento con Magia de Invocación e hizo que los persiguiera.
Mientras tanto, los chicos perseguidos se adentraron en el laberinto de los callejones y se tomaron un descanso. El hecho de que se dieran cuenta de que Cayna se acercaba era sólo una coincidencia. Cuando tomaron aire y miraron hacia delante, se cruzaron con ella.
Como no tenía un conocimiento tan profundo de los callejones, atravesar varios obstáculos sólo la retrasaría… Así que optó por caminar por las paredes.
— ¿¡Qué demonios!? — Gritaron al unísono.
Ignorándolo por completo mientras se crujía los nudillos y sonreía con fuerza, la perseguidora continuaba con su objetivo, pero como se encontraba de perfil, era un poco incómodo. De hecho, era bastante inquietante. ¿Cómo podía alguien haber caminado por las paredes para perseguirlos, y de dónde había salido?
— Muy bien, es hora de cumplir con la petición de mi cliente. ¿Están listos para desprenderse de diez o veinte de sus extremidades? —
— ¡¡La gente ni siquiera tiene tantas! —
Mientras acosaba a los chicos, que buscaban otra vía de escape, Cayna tenía realmente un problema.
¿Cómo debía atraparlos?
Ella tenía una loca gama de habilidades, pero no muchas podían ser utilizadas para capturar sin causar daños. Su Habilidad mágica: Red de Parálisis, podía inmovilizar a un oponente, pero también lo hería. Incluso si atacaba con la menor cantidad de fuerza, sus objetivos seguían siendo niños. Eso los carbonizaría en un instante.
También existía la opción de invocar una gran araña y hacer que lanzara una telaraña.
… Sin embargo, dado que la araña en sí misma medía unos cuatro metros de largo, existía la posibilidad de que fuera arrestada por los soldados si la gente pensaba que era ella la que causaba problemas y potencialmente sería juzgada como un mensajero del Rey Demonio.
No sería de mucha ayuda, así que decidió tratarlo como un juego de perseguir y atrapar hasta que estuvieran demasiado exhaustos para moverse. Un poco de ejercicio parecía divertido, y comenzó con un poco de persuasión.
— ¡Oye! ¡No puede escapar, majestad! Sea un buen chico y entréguese. —
— ¡¿A quién demonios llamas majestad?! —
— Lonti te acaba de llamar majestad, ¡¿verdad?!—
— ¡Eres lo peor, Lonti! —
Caminando por las paredes y saltando literalmente por encima de los obstáculos, la chica aventurera apenas blindada utilizó métodos inimaginables para acercarse a los chicos, que conocían estas calles como la palma de su mano.
El joven pelirrojo que lideraba el grupo decidió finalmente utilizar el as que tenía bajo la manga. Era su mejor arma, con la que se había librado de innumerables soldados.
Cambió de dirección, se adentró en el distrito residencial y escapó hacia la zona de reurbanización, donde se encontraban las casas ahora desprovistas de gente.
Era conocido como el basurero de la calle trasera.
Se paseó por los estrechos huecos entre las casas y programó su ataque.
A la izquierda y a la derecha había cajas de madera y montones de chatarra, así cuando la aventurera se acercase, la atraparían de una sola vez.
¡¡¡BWAAAAAM!!!
Un estruendo resonó, el polvo voló, y la calle quedó rápidamente cubierta de cajas y maderas.
— ¡Sí! —
— ¡Lo conseguimos! —
— ¡¿Cómo es eso?! —
… Los amigos soltaron rondas de vítores.
Limpiando el sudor de su frente, el pelirrojo estaba a punto de agradecer a sus
amigos, pero se sorprendió al escuchar a alguien decir con calma: "Cuidado con este peligroso montón, ¿vale?" desde el otro lado de los escombros. Se dio la vuelta.
『 Habilidad del arma: Torrente de Conejo. 』
¡¡¡BOOOOOOOOM!!!
Las cajas y las maderas que habían formado una montaña hace un momento volaron en pedazos y se elevaron por el cielo un instante después, después, una silueta humana apareció más allá de la cortina de polvo que se levantó. La espada que brillaba con un azul tenue la atravesó de arriba a abajo, y la aventurera apareció con una sonrisa intrépida, mientras que los fragmentos de los restos llovieron tardíamente sobre ellos.
— H-hey, espera, ¿de dónde has sacado esa espada? —
— E-Es un monstruo… —
— ¡Oye, tú, ten algo de modales! ¿Qué parte de mí es monstruosa? —
— ¡Salgamos de aquí! —
— Cielos, son un grupo tenaz… —
Cayna estaba segura de que a estas alturas perderían las ganas de luchar, pero se decepcionó al ver que estaba completamente equivocada.
Guardando la Espada Rúnica, que aumentaba el poder del usuario cuando se le imbuía MP, envió al mismo Espíritu del Viento que había invocado recientemente para que se adelantara y los persiguiera.
El perseguidor y los perseguidos volvieron a correr por la ciudad.
Los chicos salieron río arriba de la capital frente al río y recorrieron el muelle como si fuera un gigantesco gimnasio de la selva antes de deslizarse por el canal de abajo.
Antes de la expansión de la ciudad, esta zona era originalmente donde confluía uno de los afluentes del río. Ahora era simplemente un canal que vertía las aguas residuales de todos los días en el mismo.
Los jóvenes subieron a la barca que estaba escondida en el lugar y comenzaron a remar con todas sus fuerzas. En los festivales de la capital se celebraban competiciones de remo en pequeñas embarcaciones, y todos los años su grupo presentaba una buena batalla incluso contra los adultos. Por lo que utilizaron su impresionante poderío y la experiencia de las competiciones para salir rápidamente de la orilla.
Cuando pasaron más allá del banco de arena y se dieron la vuelta, gritaron:
— ¡¿Qué te parece eso?! ¡Te lo mereces! —
Pero de repente sus rostros se congelaron.
Después de todo, estaban viendo cómo Cayna se acercaba a ellos mientras caminaba sobre agua sin ningún problema. Esto también despertó la curiosidad de los transeúntes del muelle por saber qué estaba pasando.
— ¡NO CREAN QUE PUEDEN ESCAPAR DE MÍ! ¡DENSE PRISA Y ENTRÉGUENSE! —
Gritó con un megáfono amarillo que parecía haber sacado de la nada.
Los chicos se dieron la vuelta frenéticamente y comenzaron a remar como si sus
vidas dependieran de ello. Ya ni siquiera les importaba su aspecto.
Rascándose la mejilla con un: "Eh… Es lo que hay", Cayna empezó a trotar y mantuvo una distancia razonable mientras comenzaba a acercarse a la pequeña barca.
Al final, los chicos se quedaron sin fuerzas y sin motivación después de unas cuatro vueltas. Con todos y cada uno de ellos agotados, la captura de su líder pelirrojo fue pan comido.
El cielo se había desvanecido hasta alcanzar un color naranja oscuro cuando Cayna sujetó al chico por del cuello, lo ató con una cuerda y se lo entregó a Lonti y Agaido.
Al parecer, los dos habían presenciado todo el calvario, pero sólo Lonti se quedó con la boca abierta.
— ¡Jajaja, eres bastante sorprendente! — dijo Agaido — Aquí tienes la recompensa que te prometí. — Pero no comentó mucho más allá de eso.
Le entregó a Cayna una bolsa llena de monedas de bronce, y ella la miró con curiosidad. Nunca había visto tantas.
— ¿Qué es todo esto? —
— Verás, tuve una especie de apuesta con los espectadores durante tu carrera en el río justo ahora. Dividirlo al cincuenta por ciento suena bien, ¿no? —
— Cielos, nada se te escapa… —
El pelirrojo inmovilizado se tumbó sin fuerzas en el suelo, temblando ligeramente.
— ¡¿Cuál es tu problema?! ¿Sabes con quién te estás metiendo? —
— Tengo una idea bastante clara “majestad”, pero está bien. No quiero involucrarme más allá de eso. —
— Oh, ¿así que ya conoces las circunstancias que rodean a nuestro joven maestro? — preguntó Agaido.
— Bueno, sí. Lonti le llamó antes de esa manera. Es un príncipe que huyó de su placentera vida en el castillo, ¿verdad? Es un escenario clásico que cualquiera podría imaginar. Por eso no creí ni por un segundo que estuviéramos atrapando a un un mocoso normal. —
— ¡Maldita sea, Lonti! ¡Es por tu culpa! ¡Por haberme llamado majestad! —
— Lo… ¡Lo siento mucho! —
Cayna guardó el bolso en su caja de objetos y confirmó que la petición estaba ya completa. Con una sonrisa de satisfacción, Agaido le entregó un broche redondo y dorado que parecía que se podía colocar en un abrigo.
— ¿Para qué es esto? —
— Si te encuentras con algún problema mientras estás en la capital, será suficiente con mostrarlo. —
— Uh, tengo la sensación de que eso sólo causará otro tipo de problemas. —
— Jajaja, bien entonces. Gracias por aceptar nuestra petición, señorita. —
— Siento las molestias, Cayna... — dijo Lonti. — Muchas gracias por tu ayuda hoy. —
Con un gesto vigoroso impropio de su edad, el hombre izó al niño en sus hombros, con su risa audible incluso mientras subía al pequeño y lujoso velero que se encontraba en la orilla del río.
Tras una profunda reverencia, Lonti no tardó en seguirle.
— ¿Qué clase de persona es ese tipo…? —
Cayna observó cómo el barco empezaba a navegar tranquilamente por el río, luego se dio la vuelta y decidió volver a la posada. Todavía no había aprendido lo tranquila que había sido la vida hasta que…
¡Pum!
En cuanto atravesó la puerta de la posada, Cayna fue recibida con vítores y jarras llenas. El temblor de su cara era casi una reacción natural a estas alturas.
— ¡Bienvenida! Seguro que llegas tarde. —
Las orejas marrones de gato de la dueña de la taberna sonaron y le ofreció alegremente a Cayna una gran jarra de licor. Cuando finalmente aceptó, se escucharon gritos que decían: “¡Bebe, bebe, bebe!"
Sin saber qué era exactamente lo que estaban celebrando, se dirigió a la propietaria para que la ayudara.
— Hiciste algo bastante sorprendente en el río, ¿verdad? Todo el mundo habla de ello, pero no entendemos muy bien cómo sucedió. Dicen que lo entenderán si lo escuchan de ti. Ah, por cierto, ese trago es un regalo nuestro, por supuesto. —
— … Así que… ¿Básicamente quieren que sea el entretenimiento de esta noche? —
Pensó Cayna para luego darse cuenta de lo que ocurría un instante después, y palidecer.
La jarra de cerveza que tenía en la mano era la causa principal de esto. Mientras tanto, los vítores continuaban, y ella se llevó la bebida a los labios con imprudente abandono.
Por cierto, no tenía recuerdos de esa noche…
Así que volvamos a la Academia Real.
Era una institución que se encontraba en el centro del banco de arena del río Ejidd, en la capital real de Felskeilo. La raza, la edad y el sexo no influían en la inscripción. Siempre que tuvieras el talento adecuado, las puertas de la Academia te recibirían con los brazos abiertos.
Ahora, retrocedamos el reloj hasta el momento en que Cayna se reunió con Kartatz.
En una clase de alquimia, una estudiante fue llamada. El motivo tenía que ver con parte de una lección en la que debía crear y presentar una poción.
Aunque ya era bastante problemático que la hubiera presentado con retraso, la poción en sí era el mayor foco de atención.
El profesor de alquimia era Lopus Harvey.
Llevaba el cabello desaliñado, y su túnica de profesor, antes blanca, estaba sucia y desgastada. Su flequillo le cubría la mitad de la cara y tenía una evidente sombra de las cinco. No parecía el tipo de persona que cualquiera esperaría que enseñara en la prestigiosa Academia Real, pero era un buen alquimista.
Claramente falto de motivación, el hombre apoyó los codos en su escritorio y miró a la estudiante que estaba cerca.
— Escucha, sé que esta es la poción que te pedí que hicieras... pero ¿realmente la hiciste? —
— S-sí… —
Recogió el frasco de líquido rojo que ella había presentado y la miró sospechosamente.
— ¿Estás segura? Si lo hiciste, puedo recomendarte personalmente al Palacio Real, pero… —
— ¡¿Qué?! ¿De verdad? — La cara de la chica se iluminó inmediatamente ante la oportunidad de avanzar en el mundo.
Sin embargo, la actitud displicente de Lopus nunca decayó. Agitó la poción y continuó.
— Así que le pediste a alguien que hiciera esto, ¿verdad? ¿Acaso conoces la receta? —
— Ah, sí. Tomas una raíz de kaju y… —
— No, buen intento. Esto no se hace con ingredientes baratos como ese. Es un Artefacto hecho a través de un proceso desconocido para cualquiera. —
Los afilados ojos de Lopus brillaron a través del cabello que le ocultaba la cara, y la chica se echó hacia atrás, con el rostro pálido.
— … Entonces, ¿quién hizo esto? —
Volvían a estar en el punto de partida, y aunque Lopus se mostraba tan relajado como habitual, su interrogatorio le dio una energía diferente. Finalmente, la chica inclinó la cabeza con lágrimas en los ojos.
— ¡Lo siento! No he podido reunir los ingredientes y he hecho una petición al Gremio de Aventureros para que lo hicieran. —
— Ya veo, entendido. Te daré otra tarea más tarde, puedes retirarte. —
La despidió con la mano. La chica inclinó la cabeza una vez más y salió del aula como si buscara escapar. Ni siquiera se limpió los ojos llenos de lágrimas.
Lopus miraba el líquido rojo del frasco que tenía delante cuando llamaron a la puerta y entonces levantó la vista.
— ¡Hola! Ahora voy a entrar, ¿de acuerdo? —
Entró una elfa rubia de ojos azules por excelencia. Su cabello trenzado caía hasta la cintura, y llevaba una túnica roja lo suficientemente larga como para ocultar sus pies.
Era la directora de la Academia Real, Mai-Mai Harvey. Y aunque no parecían compatibles, era la esposa de Lopus.
— Ah, con que eres tú… No se te ve por el Departamento de Alquimia muy a menudo... —
— Bueno, acabo de ver a una chica pasar por delante de mí llorando. No sólo te hace parecer un idiota, la gente empezará a decir que eres abusivo, ya sabes. —
Mai-Mai se acercó alegremente a Lopus mientras le dirigía su burlona critica, pero él la ignoró y en su lugar le entregó el frasco de líquido rojo.
— No eres divertido… ¿Qué es esto? —
— Una poción que presentaron como tarea. —
— Hmm, ¿quién la hizo? No parece algo que siquiera tú podrías hacer. —
Mai-Mai miró el contenido mientras agitaba el líquido y entendió en un instante.
— Lo sabes, ¿no? Probablemente un aventurero. —
— Ohhh, claro, un aventurero… ¡¿Qué?! —
El cerebro de Mai-Mai ordenó lo que le acababan de decir, y se quedó sin palabras por lo absurdo de un objeto que se creía imposible en este mundo.
Observándola, Lopus dio un exagerado suspiro antes de tomar el frasco rojo de la mano de su esposa y ponerlo sobre el escritorio. Su capacidad para hacer enojar a un antiguo mago imperial hablaba de su verdadero valor.
— Si algo así se abriera paso por el mundo, los mercados caerían en un gran caos. Por ahora, me dirigiré al Gremio mañana y advertiré a la persona que lo hizo. —
— Hace falta mucho para que alguien tan perezoso como tú se mueva. Tráelos de vuelta si puedes. —
Lopus suspiró exasperado ante su comentario despreocupado.
— ¿Qué, quieres hacerlos maestros o algo así? —
— Primero viene la entrevista. Luego supongo que tendremos que esperar los resultados. —
Mai-Mai agitó la mano ligeramente mientras antes de marcharse, pero se detuvo y se dio la vuelta.
— Ah, lo siento, pero tengo planes para cenar con mi hermano mayor y los demás hoy. ¿Puedes decirles a todos que no me esperen despiertos? —
— Sí, entendido. Pero el Sumo Sacerdote seguro hará lo que le plazca. —
Mai-Mai se acercó a Lopus, le dio un rápido beso en la mejilla, y se excusó con un alegre saludo. En la puerta, se giró para hacerle un guiño a su amado.
— Por lo visto, mi tonto hermanito tiene algo urgente de lo que hablar. —
El destino de Mai-Mai al salir de la Academia era una tienda en la costa norte del banco de arena.
Era un restaurante de clase alta para nobles conocido como: “El Conejo Negro.”
Los hermanos lo utilizaban a veces como lugar para reunirse y ponerse al día, pero esta vez, había recibido una carta de Kartatz que decía: "¡Es una emergencia!", y convocaba una reunión repentina.
— …Y eso es lo que pasó… —
— ¡¿Qu-qué-qué-qué?! —
— Ya veo… Eso es lo que nuestra querida madre está haciendo… —
Kartatz les contó a sus dos hermanos todo sobre su repentino encuentro con Cayna esa tarde. Al escuchar la noticia, su hermana, Mai-Mai, dejó de comer y se acercó a él con expresión enfurecida y lo sacudió.
— ¿POR QUÉ NO ME LLAMASTE JUSTO EN ESE MOMENTO? —
— Hmm. ¿Tal vez debería invitarla a la iglesia y darle mis más cordiales saludos? — Murmuró el alto y hermoso Skargo, que era el mayor de los tres hermanos.
Cada movimiento y gesto iban acompañados de una luz resplandeciente, sonidos de destellos y brillo, en un fondo de rosas. Con el pelo color lima y los ojos verdes brillantes, reflexionaba con melancolía mientras se apretaba con sus delgados dedos los labios.
Por cierto, no se trataba de sonidos erróneos ni de alucinaciones. Del número insano de habilidades disponibles, ésta era la principal que la gente odiaba en los tablones de anuncios y les hacía dudar de la cordura de los administradores.
Se trataba de la Habilidad Especial: “El Óscar para las Rosas Esparcidas con Belleza.”
Era un efecto completamente estético que el usuario podía lanzar en cualquier momento.
Hasta entonces, Mai-Mai dejó de agitar a Kartatz y se encogió de hombros ante el comentario de su hermano mayor.
— Tal vez no deberíamos molestarnos. ¿Qué sentido tenía que se escondiera en el bosque? ¿Tal vez se hartó de la gente? —
Skargo asintió a su valoración y se peinó con un ¡whoosh!
Sus dos hermanos menores eran muy buenos para el oído selectivo y no insistieron en el tema.
— Aun así, pensar que madre sería una aventurera… Espera. ¿Fue ella la que hizo esa poción? —
— ¿Eh? Te dije que mamá dijo que era su primer día. —
— Bueno, ahora tiene sentido como fue que una poción hecha a través de un proceso perdido cayera en nuestras manos. —
— Hmph. Desearía que nuestra querida madre me hubiera informado que estaría de visita. —
— Dijo que la rechazaron en la puerta. Aparentemente, ella fue a la iglesia antes de verme. —
Ante la explicación de Kartatz, Skargo se pinchó la frente, y sus ojos almendrados brillaron con una centelleante tonalidad mientras le echaban una mirada de reojo.
Pensó por un momento.
— ¡No informar de su llegada es el más terrible sacrilegio contra mi bella y honorable madre! —
Una niebla negra se deslizó lentamente detrás de él agresivamente, mientras que una oscura e hirviente una sonrisa mostraba y sus ojos brillaban con un resplandor desconcertante.
Mai-Mai le dio una ligera bofetada y cortó esta exhibición.
— ¡Skargo, no te apresures a amenazar así! Mamá te daría una buena una buena reprimenda si lo supiera. Ella es bondadosa y nunca aprobaría algo así. —
Murmuró: "Supongo que tienes razón", y la niebla negra se disipó con un suspiro, para luego pasar un peine por su larga cabellera, que cayó en cascada sobre su hombro con belleza.
— Bien, entonces… Si nuestra querida madre va a establecerse en la capital real, la cuestión es qué hacer con nuestras posiciones en la sociedad, ¿correcto? — Preguntó Skargo.
— ¿Estás descontento con algo en tu trabajo, Hermano? —
— ¡Por supuesto! Para mí, nuestra querida madre es el único cielo que existe en este mundo. Toda ocupación debería tenerla a ella como centro. Sí, de eso no hay duda. —
Una enorme ola rugió con un chapoteo detrás de él, y sus hermanos soltaron un suspiro colectivo. Incluso después de doscientos años, estaba claro que su supremacismo de "querida madre" no se había desvanecido. De hecho, sólo había empeorado.
En este punto, sólo había una manera de detener al hombre.
— Supongo que tenemos que hacer que mamá lo regañe. —
— Nuestro Sumo Sacerdote podría hundir el país… —
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